KINSHASA — L’Université catholique du Congo (UCC) a franchi une nouvelle étape dans la transition de sa gouvernance. Le professeur abbé François Batuafe Ngole, nouveau recteur de cette institution universitaire, a prêté mardi sa profession de foi et son serment de fidélité devant les autorités ecclésiastiques, à l’occasion de la cérémonie de remise et reprise avec son prédécesseur.

Selon le communiqué de l’Université, cette cérémonie s’est déroulée notamment en présence de Mgr Fulgence Muteba Mugalu, président de la Conférence épiscopale nationale du Congo (CENCO) et Grand Chancelier de l’UCC, ainsi que du cardinal Fridolin Ambongo Besungu, archevêque métropolitain de Kinshasa.

« Le professeur abbé François Batuafe Ngole, nouveau recteur de l’Université catholique du Congo, a prêté profession de foi et serment de fidélité devant le Grand Chancelier de l’UCC, Monseigneur Fulgence Muteba, et le cardinal Fridolin Ambongo », indique le communiqué de l’établissement.

Cette étape solennelle consacre ainsi l’entrée effective du nouveau recteur dans ses fonctions, quelques semaines après l’annonce de sa nomination.

Un mandat de trois ans

La désignation de François Batuafe Ngole avait été officialisée à la fin du mois de juillet. Prêtre du diocèse de Basankusu, dans la province de l’Équateur, il a été nommé recteur pour un mandat de trois ans, à la suite d’un rescrit du Dicastère pour la Culture et l’Éducation du Saint-Siège signé le 24 juillet 2026. La présidence de la CENCO lui avait officiellement notifié cette nomination le 28 juillet. 

Cette procédure traduit le statut particulier de l’UCC : au-delà de son caractère universitaire, l’établissement s’inscrit dans la mission éducative de l’Église catholique. La nomination de son recteur relève ainsi d’un processus impliquant les autorités ecclésiastiques congolaises et le Saint-Siège.

François Batuafe Ngole ne découvre toutefois pas l’institution qu’il est désormais appelé à diriger. Avant d’accéder au rectorat, il a successivement exercé comme professeur, secrétaire de la Faculté de théologie puis doyen de cette même faculté.

Théologien de formation, il est notamment titulaire d’un doctorat en théologie biblique obtenu à l’Université pontificale grégorienne de Rome. Son parcours associe enseignement, recherche universitaire et responsabilités ecclésiales.

Succéder à Léonard Santedi

Le nouveau recteur succède au professeur abbé Léonard Santedi Kinkupu, qui a dirigé l’Université catholique du Congo pendant une décennie. Le changement à la tête de l’établissement constitue donc une transition importante pour une institution qui entend préserver son identité tout en poursuivant sa modernisation. 

La transition avait commencé à se dessiner publiquement dès le 31 juillet, lors de la cérémonie de collation des grades académiques et de clôture de l’année académique 2025-2026. François Batuafe Ngole avait alors été officiellement présenté à la communauté universitaire comme nouveau recteur. Cette cérémonie avait notamment réuni le cardinal Fridolin Ambongo et Mgr André-Giraud Pindi, président du Conseil d’administration de l’UCC. 

Cette même année académique s’était achevée avec la proclamation de 579 lauréats, parmi lesquels des docteurs à thèse ainsi que des diplômés de licence, master et DEA, donnant une indication de l’importance de l’établissement dans la formation universitaire congolaise. 

Une succession placée sous le signe de la continuité et des réformes

Au-delà du cérémonial de la remise et reprise, l’arrivée de François Batuafe Ngole ouvre surtout la question de l’orientation que prendra l’UCC durant les trois prochaines années.

Lors de sa nomination, la CENCO avait clairement placé la barre sur la formation intégrale de la jeunesse et sur la poursuite des réformes nécessaires au développement de l’établissement. L’épiscopat congolais disait compter sur l’expérience académique et les qualités du nouveau recteur pour poursuivre cette mission. 

Le défi est double : préserver les acquis de la décennie Santedi tout en imprimant une nouvelle dynamique à l’institution.

Dans un environnement universitaire congolais confronté aux défis de la qualité de l’enseignement, de la recherche scientifique, de la transformation numérique, de l’employabilité des diplômés et de l’ouverture internationale, l’UCC devra continuer à défendre son ambition d’excellence.

Le nouveau recteur hérite également d’une université implantée sur deux campus, à Limete et à Mont-Ngafula, et qui se prépare à célébrer en avril 2027 son 70e anniversaire, autour d’un jubilé consacré au thème « Universités et construction d’une nouvelle humanité ». 

Le serment comme point de départ d’une nouvelle responsabilité

Dans une université catholique, la profession de foi et le serment de fidélité ne constituent pas seulement des actes protocolaires. Ils traduisent l’engagement du responsable universitaire à exercer son autorité en cohérence avec l’identité et la mission de l’institution.

Mais la réussite du mandat de François Batuafe Ngole sera surtout évaluée sur le terrain académique.

Il lui faudra consolider la qualité des enseignements, encourager une recherche capable de répondre aux problèmes de la société congolaise, renforcer les partenariats scientifiques et internationaux et préparer davantage les étudiants aux mutations technologiques et professionnelles.

Son avantage réside dans sa connaissance interne de l’UCC. Ayant déjà été enseignant et responsable de faculté, il maîtrise les structures, les exigences académiques et probablement une partie des attentes de la communauté universitaire.

La transition apparaît ainsi moins comme une rupture que comme une volonté de continuité institutionnelle accompagnée d’un renouvellement du leadership.

Avec la remise et reprise et la prestation de son serment de fidélité, François Batuafe Ngole ne porte désormais plus seulement le titre de nouveau recteur : il entre pleinement dans le temps de l’action.

Après une décennie marquée par le rectorat de Léonard Santedi, l’Université catholique du Congo ouvre un nouveau chapitre de son histoire. À l’approche de ses 70 ans, l’enjeu pour la nouvelle équipe rectorale sera de transformer la continuité institutionnelle en nouvel élan académique.

Le véritable bilan du professeur abbé François Batuafe Ngole ne se mesurera donc pas au cérémonial de son installation, mais à sa capacité, au terme de ses trois années de mandat, à laisser une UCC plus performante dans la recherche, plus ouverte sur le monde et toujours fidèle à sa vocation de former des cadres capables de servir la société congolaise.

Belo