La phase de groupes des qualifications africaines pour la Coupe du Monde 2026 s’est achevée dans une tension extrême, révélant les neuf qualifiés directs, mais aussi les quatre meilleurs deuxièmes qui joueront un ultime tournoi de barrage. Parmi eux, les Léopards de la RDC, qui gardent encore un espoir de participer au rendez-vous planétaire, malgré une campagne irrégulière.

Un système de barrage inédit : à quitte ou double

Conformément au format mis en place par la Confédération africaine de football (CAF), les quatre meilleurs deuxièmes des groupes vont s’affronter dans un tournoi centralisé à élimination directe, prévu du 13 au 16 novembre 2025 au Maroc. Ce mini-tournoi désignera l’unique équipe africaine qui accédera aux barrages intercontinentaux de mars 2026 – dernière étape avant la Coupe du Monde.

Le tirage est basé sur le classement FIFA :

?      Le mieux classé affronte le moins bien classé,

?      Tandis que les deux autres s’affrontent dans l’autre demi-finale.

Selon cette répartition, la RDC affrontera le Cameroun, pendant que le Nigeria croisera le Gabon. Deux chocs à haute intensité, avec à la clé une place pour la “finale” du barrage africain.

Les Léopards : un retour inespéré mais mérité

Pour les Léopards, cette qualification pour les barrages est presque un petit miracle. Deux victoires cruciales en fin de parcours contre le Togo (1-0) et le Soudan (1-0) leur ont permis de décrocher cette deuxième place tant convoitée derrière le Sénégal.

Certes, le parcours n’a pas été flamboyant, mais la RDC a su faire preuve de réalisme et de résilience dans les moments décisifs. Face à un Cameroun solide mais prenable, les hommes de Sébastien Desabre ont une réelle carte à jouer. Les Lions Indomptables restent fébriles, comme en témoigne leur revers contre le Cap-Vert.

Une demi-finale sous tension

Ce RDC – Cameroun s’annonce comme l’un des chocs les plus indécis de ce tournoi. D’un côté, une équipe camerounaise expérimentée mais en manque de constance, de l’autre une RDC revancharde, déterminée à retrouver la scène mondiale qu’elle n’a plus connue depuis 1974.

Pour les Léopards, l’objectif est double : passer cette demi-finale pour se rapprocher du rêve, et surtout montrer qu’ils ont retrouvé une cohésion, une discipline tactique et une ambition digne du niveau international.

Vers une potentielle finale le 16 novembre

Le vainqueur de ce duel retrouvera en finale le gagnant de Gabon – Nigeria, deux équipes également pleines de talent. Le Nigeria, revenu de loin grâce à une large victoire face au Bénin (4-0), a su profiter du règlement pour se hisser dans le carré final. Le Gabon, solide et régulier, reste un outsider crédible.

Cette finale du 16 novembre 2025 désignera le 10e représentant africain, qui affrontera ensuite une sélection d’une autre confédération en mars 2026 pour valider définitivement son billet pour la Coupe du Monde.

la RDC à un tournant

La RDC n’a jamais été aussi proche d’un retour en Coupe du Monde depuis des décennies. Mais il faudra franchir deux montagnes : le Cameroun puis probablement le Nigeria ou le Gabon. Dans ce tournoi où chaque erreur sera fatale, la concentration, l’audace et l’efficacité seront les seules armes valables.

Les Léopards savent ce qu’ils ont à faire. Le rêve est encore permis.